Somehow, the conversation and coffee reminds me of the concept of Intelligentsia Venice. One barista stays with one customer throughout the interaction to create an individualized experience for each customer. While I love to have this kind of cafés around, I doubt whether this model will work in Thailand, considering the state of its coffee vs. neighboring countries like Hong Kong and Taiwan.

The more coffee I had in Thailand, the more shock I was. Despite lots of cafés per population, the quality of the coffee on average was appallingly.

Actually, it seemed the more $ you pay, the worse coffee you get as the $ seemed to go into decoration or something else. And I’m not talking about just another café that stressed on cake and things but those that talk the talk but have no tiny bit of an idea on how to walk the walk.

I felt sad writing this and hope Khun Vudh and Khun Boong are out there to change the coffee world in Thailand, one cup at a time…

ขอบคุณสำหรับ info ครับคุณ BK

ผมสั่ง Kona (medium roast) แก้ว Grande ราคาแพงกว่าปกติประมาณ 50 – 60 เซนต์ ได้ ผมจำได้คร่าวๆ ว่า $2.50 ไม่ก็ $2.40 ก็ถือว่าลองดู แปลกดี เขาบดเมล็ดกาแฟสดๆ ตรงนั้นเลย แต่ทีนี้ผมดันไม่มี reference เลยเพราะไม่เคยลอง ไม่สามารถบอกได้จริง แต่ body ของกาแฟแน่นกว่า drip พูดแล้วเสียดาย รู้งี้จะลองชิมหลายๆ แก้วดูก่อนกลับก็คงดี

พอลอง search ดู google ใช้ Starbucks กับ Clover เป็น keywords ก็พบว่า Boston ก็เป็นหนึ่งใน test city ที่ Starbucks เอา Clover มาลองก่อนด้วย แต่เครื่องละ $11,000 ผมว่ามันแพงมหาศาลเลย… ยิ่งถ้าคนซื้อ ไม่ appreciate กับรสชาติละก็….

คืออ่อนไหวกับรายละเอียดต่างๆ และสามารถปรับได้ทันท่วงที

ไม่ใช่ทำทุกอย่างเป็น “กิจวัตร” ตามตารางเป๊ะๆ ถ้าทำอย่างนั้นจะได้กาแฟในระดับ average เท่านั้น

เคยบล็อกถึงหลักที่เราใช้ชงกาแฟครับ มันต้องมี sense จากหลักทั้งหมดนี้ผสมกันในการชงกาแฟแต่ละครั้ง ชิม แล้วปรับ ปรับแล้วชิม ไปเรื่อยๆ จะได้กาแฟที่อร่อยขึ้น และอร่อยขึ้นเรื่อยๆ บาริสต้าที่มี passion จะชงกาแฟได้เหนือกว่าบาริสต้ามือใหม่เสมอ…เรื่องแบบนี้ robot ทำไม่ได้ (ไม่เหมือนการใช้ robot ทำก๋วยเตี๋ยวที่โตเกียว)

อาจจะเป็น espresso แบบ … a bit slower …

ถ้าเป็นเรื่องอาหาร หรือขนมอบ ผมว่ามันง่ายกว่าในการรักษาคุณภาพ ด้วยการบริหารวัตถุดิบ การปรุง การทำให้สุกด้วยเครื่องมือไฮเทค

แต่สำหรับกาแฟ ผมว่ามันอาจจะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แค่เครื่องมือไฮเทค หรือการบริหารที่ชาญฉลาด อาจจะยังไม่พอ

เมื่อหลายปีก่อน s’bucks ได้เสนอมาตรฐานใหม่ๆ ของกาแฟที่ชงสดให้กับคนอเมริกันและคนที่อยู่นอกประเทศอิตาลี แต่ตอนนี้ “มาตรฐาน” อันนั้นมันเก่าไปแล้ว ร้านกาแฟใหม่ๆ ทั้งที่เป็น QSR และ indy ฯ ทั่วโลกได้ดาหน้านำเสนอ “มาตรฐาน” ที่สูงขึ้น สิ่งที่ผมสนใจและอยากติดตามต่อเพื่อพิสูจน์ว่า ถ้าจะชงกาแฟขายแบบไฮเอนด์จริงๆ น่าจะต้องมาจากร้านที่ทำด้วย จิตวิญญาณ และเป็นแบบ slow food เท่านั้น (เรื่องรวยหรือไม่ยังไม่พูดถึงนะครับ)

แต่ละสาขาในรัฐมิชิแกนเอง แม้ว่าสภาพของร้านจะดูไม่แตกต่างกันมาก แต่การชงกาแฟ ไม่ได้มีความเหมือนกันเลย ยกตัวอย่างอย่าง กาแฟ drip เอง Pike Place Roast (มาแทน House Blend) ซื้อจากสองร้าน รสชาติยังไม่เหมือนกันเลย ถ้าไม่ใช่ที่เครื่อง ผมก็คงบอกว่าคนชง คงจะ บดกาแฟละเอียดเกินไป อย่างแน่นอน เพราะมันมีรสชาติไหม้ ปนเข้ามาด้วย แม้ว่า Starbucks จะเปลี่ยนมาใช้เครื่องชงแบบ fully automatic เพื่อให้รสชาติไม่ผิดเพี้ยน แต่ผมว่ามันไม่ได้ช่วยอะไรมาก ถ้าบาริสต้าไม่ได้ใส่ใจ

ประสบการณ์อีกอย่างคือ สั่งอย่างได้อีกอย่าง ไม่มีความ consistency นั้นแม้แต่ที่ร้านในอเมริกาเอง นั้นก็ปัญหา สั่งกาแฟปั่น ได้ไม่เต็มแก้ว คือมีช่องว่างประมาณ 2 CM จากปากแก้ว…ผมว่ามันก็เกินไป : ) ผมว่าอันนี้เป็นตัวบั่นทอนของจริงเลย

ผมว่าเขาเน้นความเร็วมากเกินไป จนคุณภาพรวนจริงๆ

However, I still think Starbucks’ experience remained a strong selling point but I think the original Starbucks store reached its plateau phase.

Besides, if one wants to change the roast at Starbucks to match Indie, some die hard Starbucks’ roast (yes, they do ‘exist’) will flip. Starbucks did get complaints when they serve lighter roast Pike Place Blend from those who like dark roast

From business point of view, the “Indie” market is still wide open so as a for profit company, they have to try it out.

My point is whether the ‘soul’ of the Indie sells or whether the ‘coffee’ itself is the selling point. I posted on Khun Boong’s page a while back, saying that what if Indie cafe serve their coffee in Starbucks store and give the rest to Starbucks to manage. The closer one will be what if Starbucks adopt the roast level and the freshness of Indie… The answer can be partly explained via this 15th Street… It’s espresso bean is around 3 week old…. Ring the bell somewhere!

แต่กำลังสงสัยว่า สตาร์บั๊คส์คิดว่า starbucks experience ไม่ใช่จุดขายอีกต่อไปแล้วหรืออย่างไร ถึงเริ่มมองหาแนวคิดอื่นๆเนี่ย

น่าสนใจฮะ ต้องตามดูไปเรื่อยๆว่าจะมีอะไรอีก