ที่น่าจับตาและได้รับการกล่าวถึงมากคงหนีไม่พ้น ไมค์ ฟิลิป จากประเทศเจ้าบ้าน

กวิลิม เดวี่ส์ บาริสต้ารุ่นใหญ่จากสหราชอาณาจักร ที่มาพร้อมกับกองหลังชั้นดีจากสแควร์ไมล์โรสเตอร์ผู้คั่วกาแฟให้กับแชมป์โลก 2 ปีล่าสุด

นอกนี้ยังมียอดฝีมือจากดินแดนแชมป์อย่างแถบประเทศแสกนดิเนเวียอีกหลายคน

ส่วนน้องเบญญาภาของเราผมแอบหวังให้ติด 1 ใน 30 ก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว

งานนี้อยู่ที่ว่าใครจะคุมสติได้มากกว่ากัน

ที่น่าสนใจคือกติกาของ WBC ที่เป็นผู้จัดการแข่งขันระดับโลกและควบคุมดูแลการแข่งขันหาตัวแทนของประเทศต่างๆ ในปีนี้ได้มีการปรับเปลี่ยนกติกาพอสมควร ได้รับเสียงวิจารณ์ทั้งในแง่ดีและร้าย ผู้ที่สนใจสามารถหาอ่านข้อมูลโดยละเอียดได้ที่เว็บไซต์ทางการของเขา แต่สำหรับคนที่ขี้เกียจอ่านขี้เกียจแปลแต่ใคร่รู้เพื่อติดตามดูหรือไว้เตรียมตัวแข่งเอง ผมขออนุญาติเล่าบางส่วนแบบคร่าวๆ จำเพาะที่น่าสนใจ เป็นการตัดตอนมาปูพื้นไว้

กติกาสำคัญที่เปลี่ยนไปมีดังนี้

1. ช็อตกาแฟให้คั้นในเวลา 20-30 วินาที เปลี่ยนเป็น เวลาในการคั้นระหว่าง 2 ช็อตแรกกับ 2 ช็อตหลังต่างกันไม่เกิน 3 วินาที

2. กรรมการเทคนิคให้คะแนนหน้าตาเครื่องดื่ม เปลี่ยนเป็น ตัดคะแนนส่วนนี้ออกไป

3. คะแนนความเข้าใจการบด เปลี่ยนเป็น คะแนนการจัดการในบาร์ ความลื่นไหลในการทำงาน การจัดการกับเครื่องมือต่างๆ

4. น้ำตาลถือเป็นเครื่องเคียงที่ต้องจัดเตรียมไว้ เปลี่ยนเป็น น้ำตาลไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นต้องเตรียมไว้ให้

5. เครื่องดื่มแต่ละหมวดต้องเสิร์ฟให้กรรมการทั้ง 4 คนพร้อมๆ กัน เปลี่ยนเป็น เสิร์ฟตอนไหนก็ได้ กรรมการจะให้คะแนนเมื่อเสิร์ฟแล้ว

6. คะแนนความประทับใจของกรรมการรสชาติ เต็มคนละ 6 คะแนน เปลี่ยนเป็น คนละ 6 คะแนน แต่ให้คูณ 4

โดยภาพรวมแล้วกติกาใหม่ให้ความสำคัญกับรสชาติของเครื่องดื่มมากขึ้น โดยลดคะแนนเทคนิคลงจากเดิมที่สูงถึง 35% เหลือเพียง 18% เท่านั้น นอกจากนี้ยังมีข้อปลีกย่อยอื่นๆ เช่น ผู้เข้าแข่งขันห้ามใช้พื้นที่ใต้เคาท์เตอร์ในการเก็บวางสิ่งของ ห้ามวางเครื่องดื่มของเหลวหรือเครื่องปรุงใดๆ หลังเครื่องเอสเปรสโซ หรือข้อสงสัยทีมักมีคนถามเช่น ห้ามมีน้ำในถ้วยเอสเปรสโซขณะเริ่มแข่งขัน แต่อนุญาติให้มีกากกาแฟคาอยู่ในฟิลเตอร์ได้ขณะเริ่มแข่งขัน รายละเอียดเพิ่มเติมรวมถึงสกอร์ชีทใหม่หาดาวน์โหลดได้ที่เว็บ wbc ครับ

เสียงวิจารณ์บางส่วนกลัวว่าจะยิ่งทำให้การแข่งขันดูแล้วน่าเบื่อขึ้นไปอีก เพราะเรื่องรสชาตินั้นผู้ชมไม่สามารถมีส่วนร่วมด้วยได้ แต่สำหรับผู้คั่วกาแฟหรือให้ความสำคัญกับรสชาติอาจจะเห็นดีเห็นงามด้วย ผลของความเปลี่ยนแปลงจะเป็นอย่างไรนั้นคงต้องคอยติดตามกันต่อไป สำหรับซีททูคัพเราหาอาสาสมัครไปร่วมแข่งได้แล้วครับแต่ประสบการณ์ฝีมือของบาริสต้ายังอ่อนด้อยนัก เลยไม่กล้าตั้งความหวังอะไร เอาแค่ได้ไปร่วมสนุกกันก็พอแล้ว

สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติมของงานและการแข่งขันในไทยติดต่อได้ที่ บริษัท กวิน อินเตอร์เทรด จำกัด โทร. 02-861-4013 หรือ  www.thailandcoffee.net  และที่ เว็บไซต์สมาคมบาริสต้า นะครับ

ส่วนตัวผมแล้วไม่ค่อยได้สนใจรายละเอียดเรื่องการเป็นสปอนเซอร์การแข่งขันมากนัก เพราะคิดว่าเครื่องที่จะได้ใช้ในการแข่งขันในที่สุดนั้นน่าจะเป็นเครื่องที่มีประสิทธิภาพสูงไว้ใจได้อยู่แล้ว การได้รับเลือกอาจถือเป็นการรับรองได้แบบกว้างๆ แต่ไม่ได้หมายความว่านั่นคือเครื่องที่ดีที่สุดในโลก การเสนอตัวเป็นผู้สนับสนุนนั้นมีเป้าหมายทางการตลาดของตัวผู้เสนอเองผมไม่ถือเป็นการแข่งขันอย่างหนึ่งในรายการนี้ การแข่งขันควรจะมีเพียงอย่างเดียวคือ “ความสามารถของคนชงหรือบาริสต้า” เท่านั้น

แต่ถ้าผมเป็นบาริสต้าที่มีสิทธิในการแข่งขัน ผมจะแอบดีใจเล็กน้อยที่จะได้ความสะดวกสบายเพิ่มขึ้นนิดหน่อยสำหรับการได้เป็นสปอนเซอร์ของ Nuova Simonelli ครั้งนี้ เพราะหากรุ่นที่ใช้เป็น  Aurelia ที่มี specification เดิมๆ เหมือนเครื่องที่มีอยู่ในท้องตลาด ถือเป็นเครื่องแบบแลกเปลี่ยนความร้อนหรือ heat exchange แบบเดียวกับที่ผมและเพื่อนๆ อีกมากมายใช้กันอยู่ จะทำให้การเตรียมตัวเตรียมรสชาติกาแฟเพื่อใช้แข่งขันนั้นง่ายดายขึ้น

เสียงวิพากษ์คงมีสะพัดไปในบล็อกกาแฟทั่วโลก แต่ถึงอย่างไรต้องขอแสดงความยินดีกับ Nuova Simonelli และ MahlKonig ด้วยความจริงใจครับ เพราะอย่างน้อยการได้รับเป็นผู้สนับสนุนนั้น นอกจากจะแสดงให้เห็นถึงความพร้อมเรื่องการเงินแล้ว ยังหมายถึงมาตรฐานความสามารถในการผลิตเครื่องระดับคุณภาพสูงอีกด้วย