ผมเชียร์ไมค์ตั้งแต่ปีที่แล้วที่อเมริกาเป็นเจ้าภาพ และไมค์ก็เข้ารอบสุดท้ายได้ แต่พลาดตำแหน่งแชมป์ไปอาจเพราะความกดดันมหาศาล และกวิลิมส์เดวี่ส์ซึ่งมาได้นิ่งและเป็นผู้ใหญ่มากกว่าสามารถทำได้ดีเหลือเกิน จนเฉือนเอาชนะไปได้

แต่คราวนี้เข้าใจว่าไมค์ มีประสบการณ์มากขึ้นแล้ว และไม่ได้แข่งในบ้านตัวเอง จึงอาจลดแรงกดดันไปได้เยอะ

ที่น่าสังเกตคือ คะแนนที่ตามมาอันดับสองเป็นแชมป์จากกัวเตมาลา ประเทศผู้ปลูกกาแฟที่มีชื่อเสียง ผมไม่ทราบที่มาที่ไป แต่คงจะมีข้อมูลของเขาตามมามากขึ้น น่าสนใจมากว่าทำไมบาริสต้าจากโลกที่สามจึงสามารถทำได้ดีขนาดนี้ เท่ากับเป็นความหวังให้กับประเทศปลูกกาแฟที่เหลือทั้งหมด รวมถึงประเทศไทยเราด้วย

น่่าเสียดายที่ไม่ได้ชมการแข่งขัน เพราะผมคาดหวังว่าจะได้เห็นอะไรใหม่ๆ รวมทั้งแรงบันดาลใจอีกมากมาย แต่ก็คงจะพยายามติดตามหาทางชมบันทึกภาพหลังจากนี้ไป

และต้องขอแสดงความยินดีกับ ไมค์ ฟิลิป และคนกาแฟอเมริกันอีกครั้งครับ

Michael Phillips (USA) 706 points
Raul Rodas (Guatemala) 691 points
Colin Harmon (Ireland) 672.5 points
Scottie Callaghan (Australia) 659.5 points
Soren Stiller Markussen (Denmark) 644.5 points
Stefanos Domatiotis (Greece) 632 points

ติดตามผลอย่างเป็นทางการจากเวบไซต์ WBC

Michael Phillips, USA – 2009 WBC Finals from nick cho on Vimeo.

คลิปนี้เเป็นการแสดงของไมค์เมื่อปีที่แล้ว และสามารถทำคะแนนได้เป็นอันดับที่สามในรอบสุดท้าย

เราเริ่มมีการจัดการแข่งขันชงกาแฟแบบสมัยใหม่เป็นครั้งแรก เมื่อประมาณปี 2004 และในปีเดียวกันมีการจัดตั้งสมาคมบาริสต้าไทยขึ้นเพื่อรณรงค์ยกระดับมาตรฐานบาริสต้าไทยให้เทียบเท่าสากล ปีถัดมาแชมป์ของประเทศจึงได้ไปร่วมในการแข่งขันระดับโลกในรายการ world barista championship จนกระทั่งปัจจุบันมีรายการแข่งขันชงกาแฟภายในประเทศด้วยรูปแบบที่หลากหลายมากขึ้น ทำให้บาริสต้าที่มีความตั้งใจจริงได้มีเวทีให้แสดงออกมากขึ้นและสามารถพัฒนาฝีมือได้ดีขึ้นตามลำดับ

ถ้าถามว่าของเราดีขึ้นขนาดไหน คงต้องดู ranking ของ WBC ในครั้งที่ผ่านๆ มา พบว่าลำดับของเรายังไม่สูงนัก แต่ต้องยอมรับว่าแชมป์บาริสต้าของเราที่ไปร่วมแข่งนั้นมีข้อจำกัดหลายด้านด้วยกัน ที่ผมเห็นว่าสำคัญมากคือการเตรียมรสชาติกาแฟกับเครื่องที่ใช้แข่งขันจริง ที่ผ่านมาพบว่าบาริสต้าของเราไม่มีโอกาสได้ซ้อมกับเครื่องรุ่นเดียวกับที่ใช้แข่งจริงแม้แต่รายการเดียว จึงอาจเป็นเหตุให้ไม่คุ้นเครื่อง และยากลำบากในการเตรียมเบลนด์กาแฟ รวมถึงการคุมรสชาติของเครื่องดื่มทุกตัว ผิดกับแชมป์ของอีกหลายๆ ประเทศครับ ที่เขาสามารถหาผู้สนับสนุนในด้านต่างๆ ได้ง่ายกว่า และในบางประเทศคนกาแฟของเขายังถือเป็นวาระแห่งชาติในการพยายามช่วยกันเพื่อให้แชมป์บาริสต้าของเขาพร้อมที่สุด

แล้วถ้าข้อจำกัดเหล่านี้หมดไป บาริสต้าไทยเราจะไปไกลได้แค่ไหน ?

ผมก็ทั้งปูทั้งโปรยมาเยอะแยะเพื่อเข้าเรื่องนี้ล่ะครับว่า ในรายการแกรนด์บาริสต้า Australasia 2009 ที่เพิ่งจบไป และเรามีแกรนด์บาริสต้า ตัวแทนชาวไทยไปร่วมแข่งด้วยคือคุณ ปิยวรรณ ปีกา จากคาเฟนีโร(กาแฟแบล็คแคนยอน) ที่การแข่งใน Australasia ทั้งหมดมีเครื่องชงออร์เคสตราเล่จาก ดีไอดี อิตาลี เป็นผู้สนับสนุนหลัก ทำให้บาริสต้าของเรามีเวลาฝึกซ้อมและเตรียมรสชาติกาแฟจากเครื่องที่ใช้แข่งจริงๆ ผลงานที่ทำได้แม้ไม่ติดหนึ่งในสาม แต่คะแนนดิบที่ได้ก่อนถูกหักเพราะเกินเวลานั้นถือว่าทำได้ดีมากครับ น่าสนใจว่าลำดับที่ 4 ที่เราได้มานั้นมีคะแนนเหนือกว่าผู้เข้าแข่งขันชาวออสเตรเลียอีกคนหนึ่ง ซึ่งเขาเป็น top 4 ของการแข่งขันภายในประเทศออสเตรเลียเองและพวก top 4 นี้มาจากร้านกาแฟดังๆ ในซิดนีย์ และเมลเบิร์น ทำกาแฟดีๆ กันทั้งนั้น เรื่องนี้เป็นที่วิจารณ์กันได้เพราะรายการแข่งนี้ในประเทศออสเตรเลียถือว่าได้ความยอมรับนับถือพอสมควร และมีบาริสต้าชั้นนำร่วมแข่งขันเรื่อยมา แสดงให้เห็นว่าบาริสต้าไทยเราถ้าให้โอกาสกันเต็มที่จริงๆ ก็ไม่ได้น้อยหน้าใคร ทั้งๆ ที่นี่เป็นครั้งแรกที่ ปิยวรรณของเราได้ไปร่วมแข่งในรายการระดับระหว่างประเทศกับเขานะครับ ผมทราบมาว่าคนที่ได้ลำดับ 1-3 นั้นต่างก็เคยร่วมแข่งรายการนี้มาแล้วอย่างน้อย 1 ครั้ง (ดูผลการแข่งขัน)

ผมถือเป็นก้าวเล็กๆ ที่สำคัญครับ และยืนยันว่าบาริสต้าไทยเรานั้นฝีมือพัฒนาขึ้นมากแล้ว ผมอยากให้ผลงานของบาริสต้าชั้นนำของเราเหล่านี้เป็นแรงบันดาลใจให้กับบาริสต้ารุ่นน้องๆ ต่อไป ที่จะต้องพยายามทำให้ดีขึ้นไปอีก และยังอยากเรียกร้องผู้ใหญ่ในวงการกาแฟทุกคนครับว่าหากเราช่วยกันสนับสนุนบาริสต้าของเราอย่างจริงจัง ผมเชื่อว่าพวกเขาจะสามารถสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศของเราได้อีกมาก

ที่น่าจับตาและได้รับการกล่าวถึงมากคงหนีไม่พ้น ไมค์ ฟิลิป จากประเทศเจ้าบ้าน

กวิลิม เดวี่ส์ บาริสต้ารุ่นใหญ่จากสหราชอาณาจักร ที่มาพร้อมกับกองหลังชั้นดีจากสแควร์ไมล์โรสเตอร์ผู้คั่วกาแฟให้กับแชมป์โลก 2 ปีล่าสุด

นอกนี้ยังมียอดฝีมือจากดินแดนแชมป์อย่างแถบประเทศแสกนดิเนเวียอีกหลายคน

ส่วนน้องเบญญาภาของเราผมแอบหวังให้ติด 1 ใน 30 ก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว

งานนี้อยู่ที่ว่าใครจะคุมสติได้มากกว่ากัน