สำหรับบาร์กาแฟซีททูคัพนอกจากต้องทำงานท่ามกลางสภาวะเศรษฐกิจที่ฝืดเคืองลูกค้าจับจ่ายอย่างระมัดระวังมากขึ้น เรายังเพิ่งพบว่าหัวหน้าบาริสต้าของเราคือ “นวล” มีปัญหาทางสุขภาพอย่างหนักต้องลุ้นกันเหนื่อยเมื่อกลางปี โชคดีที่ถึงวันนี้แข็งแรงขึ้นและกลับมาทำงานได้แล้ว

แม้จะเป็นปีที่เหนื่อยแต่ในส่วนของโรงคั่วเล็กๆ ของเรากลับมียอดคั่วที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นตามลำดับ ผมถือว่าปีนี้เป็นปีทองในการเรียนรู้การผลิตกาแฟคั่วคุณภาพสูง เรามีเมล็ดกาแฟดิบที่หลากหลายจากทั้งในประเทศและนำเข้าจากต่างประเทศเข้ามาให้คั่วให้ผสมกัน เราได้ทำงานร่วมกับลูกค้าของเราในการผลิตกาแฟคั่วระดับ 90+ คะแนน รวมทั้งกาแฟที่คว้ารางวัลจากการประกวดระดับนานาชาติ เป็นปีที่เราเข้าใจเอสเปรสโซสไตล์อิตาเลียนแท้ๆ มากขึ้นไปอีกทั้งในแง่ของการคั่วการผสมและการนำเมล็ดกาแฟไปใช้งาน เอสเปรสโซเบลนด์ของเราถูกปรับปรุงขึ้นด้วยความเข้าใจที่เพิ่มขึ้นนี้ประกอบกับเมล็ดกาแฟดิบที่มีให้เลือกใช้มากพอจนเชื่อว่าคุณภาพได้ขยับมาอยู่ในระดับทดแทนแบรนด์กาแฟคั่วที่นำเข้าจากต่างประเทศได้แล้ว 

แม้กระบวนการผลิตจะก้าวหน้ามาพอสมควรแล้ว แต่เราพบว่างานที่ยากกว่าคือการรณรงค์ให้ผู้ดื่มเข้าใจในอิตาเลี่ยนเอสเปรสโซ และทำอย่างไรจะให้คนเลือกดื่มกาแฟคุณภาพสูงขึ้นหรือดื่มกาแฟที่เป็นกาแฟจริงๆ มากขึ้น ในปีนี้จึงเป็นปีแรกที่ซีททูคัพเองรวมทั้งเพื่อนๆ พันธมิตรจัดทำ workshop การชิมเอสเปรสโซ และมีผู้ที่ผ่านการอบรมไปเกือบ 30 ท่านแล้ว ผมถือว่าเป็นช่องทางที่เราตั้งใจจะทำเพื่อรณรงค์กันอย่างจริงจังในปีหน้าที่กำลังจะถึงนี้ 

สุดท้ายต้องขอขอบคุณแฟนนานุแฟนที่ติดตามข่าวข้อเขียนผ่านเวบล็อคและ fb รวมทั้งกำลังใจที่มีให้กันตลอดมา บางท่านตำหนิว่าความถี่ในการเขียนดูเหมือนค่อยๆ ลดลงไปเรื่อย ก็ขอแก้ตัวขุ่นๆ ว่างานอื่นมันเยอะครับ แต่สัญญาว่ายังจะพยายามใช้ช่องทางนี้ให้เกิดประโยชน์ต่อไปตราบที่ยังมีคนตามอ่านอยู่ ผมขออนุญาตเป็นตัวแทนของคนซีททูคัพเช่นเคยในการอวยพรปีใหม่ที่ใกล้จะถึงนี้ให้เป็นปีที่ดีของทุกท่าน หรืออย่างน้อยก็ขอให้ท่านมีกำลังใจและกำลังกายที่พร้อมต่อสู้กับอุปสรรคต่างๆ ได้อย่างไม่ย่อท้อ ร่วมกันสร้างสรรค์สิ่งดีๆ ให้เกิดขึ้นต่อตัวท่านเองและคนรอบข้างต่อไป สวัสดีปีใหม่ครับ

ถ้าให้ทบทวนแบบคร่าวๆ ว่าปี 2008 เกิดอะไรกับร้านซีทบ้าง เท่าที่นึกได้เรื่องใหญ่คงเป็นเรื่องการปิดร้านที่รางน้ำเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ต้นเดือนสิงหาคมเรากลับมาทำ seat2cup.com และเผยแพร่ seatwebshop เป็นครั้งแรก พร้อมด้วย logo ใหม่ หวังสร้างอัตลักษณ์ให้ชัดเจนขึ้น webใหม่มาพร้อมกับ blog ใหม่ที่มีผู้ติดตามอ่านพอสมควร(ตามโปรแกรม Stat ของ wordpress) ในขณะที่ blog เก่ายังคงอยู่และปิดท้ายปีด้วยสถิติ 30,000 views นับแต่เดือนมีนาคม ถือว่าไม่เลวสำหรับบล็อคกาแฟเล็กๆ อย่างเรา และถือเป็นกำลังใจในความพยายามนำสิ่งที่เป็นประโยชน์มาเล่าสู่กันฟังต่อไป ที่ข้ามไปไม่ได้คือเมื่อปลายเดือนตุลาคมเราได้ออกจำหน่าย premium espresso blend เป็นครั้งแรกได้รับเสียงตอบรับอย่างน่าพอใจ ท้ายสุดและเป็นข่าวดีที่สุดของปีนี้คือบาริสต้า “นวล” ของเราตั้งครรภ์หลังจากที่รอคอยมาแสนนาน

ส่วนตัวผมเองเรื่องที่นึกได้และอยากจะ note ทิ้งท้ายปีนี้ไว้คือประสบการณ์กาแฟครั้งสำคัญที่ได้ไปเยี่ยมสวนกาแฟที่ Coorge ประเทศอินเดีย เป็นการไปอินเดียครั้งที่สองแต่เป็นการไปเยี่ยมสวนกาแฟอินเดียเป็นครั้งแรก ที่พิเศษคือมีมาดามสุณาลินี มีนอนเป็นพี่เลี้ยงคอยให้ความรู้ตลอด หลังจากนั้นไม่นานยังได้คั่วกาแฟสำหรับ cupping session โดยมาดามมีนอนคนเดียวกันในงานกาแฟที่กรุงเทพฯ ถือเป็นประสบการณ์กาแฟที่ยอดเยี่ยมหลังจากที่ได้ทำงานกับท่านมาแล้วเมื่อปี 2006 หลังสิ้นสุดงานกาแฟเมื่อต้นปีผมลาออกจากการเป็นกรรมการสมาคมบาริสต้าไทยด้วยเหตุผลง่ายๆ คืออยากเปิดโอกาสให้คนใหม่ๆ ที่ไฟแรงกว่าเข้ามามีส่วนร่วมบ้างหลังจากร่วมก่อตั้งและทำงานในสมาคมฯ มาร่วม 3 ปี… “ผมพอแล้ว”

ในปี 2009 ที่มาถึงนี้ ซีททูคัพไม่ได้คาดหวังอะไรมากครับ หลายคนคาดว่าเศรษฐกิจจะอยู่ในภาวะฝืดเคือง เราก็ตั้งใจทำงานต่อไปประคองตัวให้สามารถผ่านพ้นไปได้ ส่วนแรงปรารถนาในกาแฟนั้น เราจะถือเป็นปีที่ทุ่มเทให้กับ espresso blend โดยเฉพาะกับตัว premium espresso เพราะคิดว่าในขณะนี้สามารถหากาแฟที่ดีได้พอสมควร เมื่อเบลนด์ออกมาเชื่อว่าได้ espresso blend ที่ดีแล้ว ต่อเมื่อคิดถึงคำที่เพื่อนของเราอย่างคุณ Boblam ว่าไว้คือ good but not great เราเลยมุ่งมั่นตั้งใจที่จะพยายามทำเบลนด์ให้มันเข้าขั้น great blend ให้ได้และที่สำคัญคืออร่อยเข้าถึงลูกค้าคนไทยด้วย ซึ่งต้องอาศัยการทดลองคั่วในโปรไฟล์ต่างๆ และการทดลองเบลนด์อย่างจริงจัง ถือเป็นความท้าทายที่เราตั้งใจให้ออกมาให้ทันในปี 2009 นี้ ไม่ได้หวังสร้างปรากฏการณ์อะไรหรอกครับ แต่ถ้าทำออกมาได้มันก็เป็นรางวัลในตัวมันเองแล้ว อย่างที่ฝรั่งว่าไว้ว่า “great coffee is its own reward”

สุดท้ายนี้ขอให้แฟนๆ ที่ติดตามอ่านมาโดยตลอด รวมทั้งทุกๆ ท่านที่ชื่นชอบการดื่มกาแฟ หรือแม้แต่มีชีวิตที่เกี่ยวข้องกับกาแฟ ได้มีความสุขกันถ้วนทั่ว มีกำลังกายและใจที่เข้มแข็งเพื่อมุ่งมั่นทำงานสร้างสรรค์ให้กับวงการและลูกค้าผู้ดื่มกาแฟตลอดไปทั้งปี 2009 นี้และตลอดไป…สวัสดีปีใหม่ครับ