ช่วงขึ้นปีใหม่ทุกปี ใครๆ ก็หวังกันว่าปีใหม่น่าจะเป็นปีที่ดี แต่ในความเป็นจริงในแต่ละปีนั้นมันก็มีเรื่องราวของมันดีบ้างร้ายบ้างปะปนกันไป เมืองไทยของเราหลายปีที่ผ่านมาหลายคนบ่นเหนื่อย เศรษฐกิจฝืดเคือง มีความขัดแย้งทางการเมือง มีเหตุวุ่นวายต่างๆ จนมาปีนี้เกิดน้ำท่วมใหญ่ครั้งประวัติศาสตร์เรียกว่าไม่เว้นช่วงให้หายใจกันเลย

สำหรับซีททูคัพเราในปีนี้ถือว่าโชคดีที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตเรื่องน้ำน้อยมาก ร้านกาแฟที่ตึกชาญฯ 2 สามารถเปิดขายได้ตลอด ส่วนของโรงคั่วนอกจากน้ำไม่ท่วมยังต้องรับงานเพิ่มขึ้นจากการที่โรงคั่วหลายแห่งประสบปัญหา หากในขณะที่วิกฤตน้ำเริ่มคลี่คลายเรากลับต้องพบกับปัญหาเมล็ดกาแฟขาดแคลนและราคาของเมล็ดกาแฟฤดูการใหม่ปรับตัวสูงขึ้นมาก

เมื่อแลไปข้างหน้าย่อมเป็นสัญญาณว่าปี 2555 จะเป็นปีที่โรงคั่วต้องเหนื่อยหนักกันอีกปีหนึ่ง ความท้าทายอยู่ที่การหาเมล็ดกาแฟคุณภาพเข้ามาในมือ การบริหารสต็อคเมล็ดกาแฟดิบ และการหมุนเงินให้พอกับการขยายตัว ซีททูคัพในฐานะโรงคั่วเล็กๆ ที่จะมีอายุครบ 8 ปีเต็มในปีหน้านี้ จำเป็นต้องผ่านสถานการณ์แบบนี้ไปให้ได้เพื่อพิสูจน์ว่าเราได้เติบโตจนเป็นโรงคั่วกาแฟที่ผ่านร้อนผ่านหนาว เรียกว่ามีวุฒิภาวะพอสมควรแล้ว และสามารถวางใจได้

ในช่วงเทศกาลส่งท้ายปีเก่ารับปีใหม่นี้ ผมถือโอกาสขออนุญาตเป็นตัวแทนทีมซีททูคัพทุกคนขอบคุณลูกค้าและเพื่อนๆ ทุกท่านที่สนับสนุนและให้กำลังใจพวกเรามาโดยตลอด ขอสนองกำลังใจเหล่านี้กลับไปเพื่อให้ทุกท่านสามารถฝ่าฟันอุปสรรคต่างๆ ให้งานสำเร็จลุล่วงไปได้ตลอดปีใหม่นี้ ขอให้โชคดีกันทุกคนนะครับ

ผมมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับเอสเปรสโซจนเกือบลืมไปแล้วว่ากว่าจะถึงวันนี้ (คือวันที่พบว่าตัวเองชอบที่จะดื่มแต่เอสเปรสโซ) แต่ก่อนก็เคยเป็นคนดื่มกาแฟกึ่งสำเร็จรูป จนเปลี่ยนมาเป็นกาแฟลาเต้และคาปูชิโน่ตามลำดับ ย้อนกลับไปวันเก่าๆ ถามว่าทำไมเราถึงเลือกดื่มแบบนั้น อธิบายง่ายๆ ได้ว่าเอสเปรสโซมันน้อยไป และขมมาก กาแฟดำร้อนน้ำเยอะๆ อย่างอเมริกาโน่ก็ยังขม จนได้ดื่มกาแฟเยอะขึ้น ได้เจอกาแฟที่ดีๆ บ้าง พยายามทำกาแฟให้ได้ดีบ้าง ใช้เวลาอยู่นานโขกว่าจะพบว่าเอสเปรสโซจริงๆ แล้วมันมหัศจรรย์ขนาดไหน

ไปเชียงใหม่คราวนี้ภาระกิจหลักคือทำคลาส Italian Espresso Tasting ซึ่งได้มีกำหนดการณ์ไว้นานแล้วก่อนที่จะเกิดวิกฤตการณ์น้ำเยอะในภาคกลาง เราได้ผู้เข้าอบรมครบเต็มจำนวนที่วางไว้คือ 10 ท่าน โดยมีทั้งท่านที่เป็นเจ้าของคาเฟ่และผู้รักการดื่มกาแฟคละกันไป

ด้วยเหตุที่เพิ่งได้เครื่อง reneka viva s กลับมาหลังจากที่ยืมเครื่อง royal vallelunga มาทดสอบได้อยู่พักหนึ่ง เวลาที่เพิ่งสับเครื่องใช้เราจะได้เห็นความแตกต่างของเครื่องค่อนข้างชัด (จริงๆ ถ้าให้ชัดต้องวางใช้คู่กันสักพัก) อารมณ์รวมๆ เมื่อสอบถามเหล่าบาริสต้าที่บาร์ของเรา ทุกคนรวมความเห็นว่าเครื่อง viva ให้ความรู้สึกที่มั่นคงมั่นใจกว่า เสียงที่เงียบกริบของปั๊มแบบ magnatic ใน viva บวกกับการประกอบที่แน่นหนามันทำให้อะไรดูดีไปหมด สิ่งที่สัมผัสตัวบาริสต้ามากที่สุดคือด้ามจับของ portafilter ที่มากับ viva เป็นยางและรูปทรงรีที่กระชับนุ่มมือช่วยให้การทำงานหนักตลอดทั้งวันมันมั่นใจและไม่เจ็บมือ

กำหนดวันของคลาสใหม่คือเสาร์ที่ 30 ก.ค. นี้ครับ ที่ซีททูคัพ ตั้งแต่ 13.00-16.30 น. รับได้ไม่เกิน 7 ท่าน 

ดังที่กล่าวไปในตอนแรกแล้วว่า หลักใหญ่ใจความในการวัดความสามารถของนักชงกาแฟหรือบาริสต้าคือมุ่งไปที่ความรู้ในเรื่องกาแฟ การชง ซึ่งบาริสต้าจะแสดงออกด้วยการเลือกกาแฟที่เหมาะสมมาใช้ สามารถชงมันออกมาได้ดี และอธิบายให้กรรมการทราบถึงเหตุผลที่เลือกเมล็ดตัวนี้มา ความพิเศษของกาแฟตัวนั้นๆ รสชาติที่ควรจะเป็นและรวมถึงเทคนิคการชงที่ใช้ ว่ามีผลต่อรสชาติอย่างไร

สำหรับท่านที่ไม่เคยผ่านหูมาก่อนต้องโปรยไว้บ้างว่า GBC หรือ Grand Barista Championship คือรายการแข่งขันชงกาแฟที่จัดขึ้นโดย Dane Gourmet Coffee ซิดนีย์ ออสเตรเลีย เริ่มจัดแข่งกันราวปี 2001 จนถึงปีนี้นับเป็นปีที่ 10 แล้วถือว่าเป็นรายการแข่งขันชงกาแฟเอสเปรสโซที่เก่าแก่ไล่เรี่ยกับ World Barista Championship หรือ WBC ที่คนกาแฟยุคใหม่รู้จักดี